Att valet av exempelvis russin i livsmedelshyllorna kan ha stor betydelse för både miljö och många människor visar Saltå Kvarn och det ambitiösa projektet Happy Village i Turkiet.

Sedan flera år finns ett samarbete mellan Saltå Kvarn och Happy Village-projektet, som drivs av den ekologiska, turkiska leverantören Isik Organik Gida. Det handlar om att producera torkad frukt och nötter på ett sätt som är hållbart både för miljön, människan och samhället. Idag är 150 turkiska byar och 3.000 odlare motsvarande 11.000 hektar odlingsmark med i projektet, som också kontrolleras av en extern ackrediterad tredjepart. Från de här odlingarna köper Saltå Kvarn in sina ekologiska russin, torkade aprikoser, fikon och mullbär samt hasselnötter. Russin är den största produkten.

Hela byar ställer om till ekologiskt

Happy Village hjälper hela byar att gemensamt ställa om till ekologisk odling och man gör viktiga insatser för att förbättra levnadsstandard och arbetsvillkor för människorna som arbetar med odlingen och skörden. En viktig poäng med att hela byar ställer om till ekologiskt är att man då undviker risken att ekologiska odlingar kontamineras av kemiska bekämpningsmedel från konventionell odling i samma område. Sådan kontaminering kan annars bli mycket kännbar för de ekologiska odlarna. Happy Village-projektet bidrar med experthjälp och utrustning. Bland annat arbetar åtta agronomer med utbildning i ekologisk odling och odlarna får sina skördar sålda till stabila priser genom det här initiativet, även under omställningstiden.

Happy Village handlar inte bara om ekologi, utan också om social hållbarhet. De förbättringar av levnadsstandard och arbetsförhållanden som Happy Village-projektet arbetar med kan exempelvis vara att förbättra vattenförsörjningen och att bygga ordentliga bostäder för de många gästarbetare och deras familjer som finns här under skördetider. Det har också visat sig att projektets positiva satsningar gör att även lokala myndigheter vill vara med och bidra till utvecklingen.

Betyder mycket för odlare och gästarbetare

– Allt det här har stor och mycket konkret betydelse för odlarna och byarna. Många känner stolthet av att vara delaktiga i Happy Village och man tycker att produkterna blir bättre. De insatser som görs är också ett lyft för många kringresande gästarbetare som annars kan få leva under lägerliknande förhållanden under skörden, berättar Sara Herza som är kategoriansvarig på Saltå Kvarn.

Saltå Kvarn stödjer Happy Village genom sina inköp från leverantören bakom projektet och genom att man då betalar det högre pris som ekologiskt och socialt hållbar produktion kostar. Förutom detta ger man också direkt sponsorstöd till utvalda insatser inom projektet. Ekologiska sultanrussin är en storsäljare för Saltå Kvarn där 100 procent kommer från byarna som är med i Happy Village-projektet. Som konsument kan man stödja det som Happy Village åstadkommer för människor och miljö genom att helt enkelt välja russin och annan torkad frukt som Saltå Kvarn säljer och som produceras i de här byarna.